Inhalt:
Richard Wagner kam aus einer Familie von Schauspielern und Sängern, arbeitete
als Theaterkapellmeister und Regisseur und widmete sein Schaffen als Dichter
und Komponist ganz dem dramatischen Musiktheater. Martin Knust zeigt Wagner
als visionären Künstler, dessen Persönlichkeit, Weltanschauung und Verhalten
vollkommen von dieser Prägung durchdrungen waren.
Wagners Leben ist bereits oft beschrieben worden. Diese Biografie nimmt
insbesondere sein Verhältnis zu derjenigen Institution in den Blick, die
Dreh- und Angelpunkt seines gesamten Denkens und Handelns war: das Theater.
Unter dem Blickwinkel der Auseinandersetzung Wagners mit dem Theater seiner
Zeit werden die Seiten seiner Persönlichkeit und seines Denkens sichtbar, die
der Essenz seines Werkes nahe zu kommen erlauben. Vor allem die zahlreichen
Briefe Wagners wie auch die Zeugnisse seiner Zeitgenossen hat der Biograf
Martin Knust herangezogen, um Wagners Lebensdarstellung kritisch zu
beleuchten und zu ergänzen. Das Besondere wie auch das Gewöhnliche, das
Visionäre wie auch das Zeitgebundene des künstlerischen Konzepts kommen dabei
zum Vorschein. Wie Wagner sich im Alltag verhielt, wie er in seinem
Bekanntenkreis auftrat, davon wird der Leser dieses Buches ebenso einen
Eindruck bekommen wie von seinen gewagten künstlerischen Vorhaben, seinem
musikalischen Denken und seinen politischen Aktivitäten. Das Buch endet mit
einem Ausblick auf die Wirkungsgeschichte von Wagners musikalischem Werk, das
im Kulturleben der Gegenwart unvermindert präsent ist, wenn auch in anderer
Weise, als das Wagner selber vorgeschwebt hat.